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La mayoría de los aficionados a la F1 pueden presumir de llevar cinco años siguiendo este deporte, sobre todo tras el efecto «Drive to Survive», que hizo que su popularidad se disparara.
Bueno, nos contactó alguien cuya relación con la Fórmula 1 en directo abarca nada menos que siete décadas.
Neil Fairbairn, que vive cerca de Aylesbury, en Buckinghamshire, asistió por primera vez al Gran Premio de Gran Bretaña cuando era adolescente, en 1960.
En 2023, acudirá al Gran Premio de España en Barcelona acompañado de su hijo James y su nieto Conner, lo que supondrá la increíble cifra de 63 años desde que asistió a su primera carrera de Fórmula 1 en directo.
Su recuerdo de aquella primera toma de contacto con la Fórmula 1 dista mucho de la experiencia actual.
«En 1960 fui a mi primera carrera. Un señor conocido de la familia tenía entradas para el Gran Premio de Gran Bretaña. Nos fuimos en lo que creo que era un Vauxhall Wyvern. Vivíamos en Rugby, así que el trayecto hasta Silverstone no era demasiado largo. El coche daba algunos problemas, así que tuve que ir a pie de vez en cuando. ¡Y luego, a la vuelta, tuvimos que parar para rellenar el radiador!».
«En aquellos tiempos, cuando ibas al Gran Premio, ibas en coche. No importaba cuánta gente llevases en el coche. Se veían coches circulando con unas siete u ocho personas apretujadas dentro y quizá incluso alguien en el maletero. Recuerdo que entrar era un proceso un poco lento, ¡pero salir era aún peor! Incluso hoy en día sigue siendo complicado salir de un Gran Premio».
Es evidente que hace 63 años la salud y la seguridad no eran una prioridad, y la falta de normas se extendía también al interior del propio circuito.
«Una cosa que se me quedó grabada fueron las vallas de seguridad. Según recuerdo, incluso cuando volví un par de años más tarde, las vallas de seguridad consistían en tubos de andamio. A veces te metías por debajo y te sentabas al otro lado, y entonces venía un miembro del personal de seguridad y te pedía que te apartaras: ¡eso era seguridad!».
Mientras trabajaba en un banco, Neil entabló una buena relación con un cliente que le conseguía entradas para el Gran Premio, y a lo largo de los años ha asistido a varias carreras en distintos países de todo el mundo.
«La última carrera a la que fui fue en Abu Dabi en 2014. Fue interesante, porque el paisaje es totalmente diferente. Pero hay muchísima seguridad».
Este año, el Gran Premio de España espera en junio a las tres generaciones de la familia Fairbairn, pero Neil admite que, a lo largo de los años, en la Fórmula 1 han cambiado otras cosas además de las normas de seguridad.
«En los últimos años ha sido una carrera con un único protagonista. Así que, en cierto modo, creo que los «viejos tiempos» eran mejores. Aunque los coches debían de ser un auténtico pesadilla de conducir».
En cuanto a sus mejores recuerdos y sus pilotos favoritos, a Neil le costó mucho decidirse por uno concreto, pero hubo un piloto que se le quedó grabado en la memoria.
«Jimmy Clark era uno de mis pilotos favoritos. Tuvo un final trágico. Aunque en aquella época fallecieron muchos pilotos. Recuerdo el accidente de Graham Hill. Por supuesto, de vez en cuando siguen produciéndose accidentes graves».
¡Les deseamos lo mejor a Neil, James y Connor en su experiencia en el Gran Premio de España en Barcelona!
